La duración de un embarazo normal está establecida entre las 37 y 42 semanas. Cuando el niño nace entre estas semanas, se considera que se produce un "parto a término". Pero, ¿qué ocurre cuando el niño nace antes de las 37 semanas de gestación? Esto es lo que se conoce como parto prematuro o pre término. En estos casos, el niño nace con una inmadurez de sus órganos y sistemas: respiración, control de temperatura, digestión, metabolismo, etc., lo que le hace más vulnerable a las enfermedades y más sensible a los agentes externos (luz, ruido…) y suelen requerir atención especial en la unidad neonatal del hospital. No todos los niños prematuros presentan los mismos problemas, pero por debajo de 35 semanas necesitan apoyo adicional para sobrevivir fuera del útero materno, por lo que deberán ingresar en una Unidad de Neonatología.
En los últimos años ha habido un aumento de las cifras de recién nacidos prematuros. Actualmente entre el 8 y el 10% de los niños nacen antes de concluir la gestación completa. Dentro del grupo de niños prematuros, se habla de niños de muy bajo peso a los que pesan menos de 1500 gramos al nacer. También ha aumentado el número de niños de estas características, que es de alrededor del 1,5% de todos los nacidos.
Más información sobre bebés prematuros y sobre prevención del virus respiratorio sincitial en el siguiente enlace:
