La Enfermedad de Crohn forma parte del grupo de Enfermedades Inflamatorias Intestinales. Es una enfermedad crónica y autoinmune (el mecanismo de generación de las lesiones es la agresión del sistema inmune a órganos del propio individuo) que se caracteriza por la inflamación del tubo digestivo.
La Enfermedad de Crohn puede afectar a cualquier parte del aparato digestivo, desde la boca hasta el ano. En la mitad de los pacientes, el íleon terminal y el ciego son las partes frecuentemente más afectadas.
Las lesiones características de esta patología son las llamadas erosiones. Son ulceraciones redondeadas, pequeñas y superficiales, que evolucionan hasta convertirse en úlceras. Las úlceras pueden profundizar hasta alcanzar todo el grosor de la pared intestinal, cuando se convierten en perforaciones o fístulas. Las fístulas son comunicaciones anormales entre el intestino y otras asas de intestino o la piel u otras vísceras abdominales. En ocasiones, la pared intestinal se engruesa, como si existiera una cicatriz, lo que puede ocluir el paso de la luz intestinal.
La Enfermedad de Crohn es denominada así en recuerdo del Dr. Burill Crohn, que la describió en 1932 junto a los Dres. Grinzberg y Openheimer.
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